¿Por qué una foto guardada en PNG pesa 20 MB y un logotipo pasado a JPG aparece sobre un recuadro blanco? Te explicamos cómo comprime cada formato, qué pasa con la transparencia y la calidad, y cuál elegir según el uso.
La diferencia principal entre PNG y JPG está en la forma de comprimir. JPG (JPEG) es un formato con pérdida: descarta a propósito detalles que el ojo apenas percibe y así deja las fotos en archivos muy ligeros. PNG es sin pérdida: conserva cada píxel tal como se guardó y admite fondos transparentes. La regla rápida es JPG para fotografías y PNG para logotipos, iconos, capturas de pantalla y cualquier imagen con texto. Una misma foto guardada en PNG suele pesar varias veces más que en JPG, y una captura guardada en JPG muestra manchas alrededor de las letras.
Si ya tienes el archivo delante, puedes aligerar fotos guardadas por error en PNG con convertir PNG a JPG, o sacar una copia sin pérdida antes de editar con convertir JPG a PNG. Para reducir peso sin cambiar de formato está el compresor de imágenes, y si buscas un punto intermedio para la web, convertir PNG a WebP. Cuando el logotipo existe en vectorial, convertir SVG a PNG te da un PNG nítido del tamaño que necesites.
Los dos formatos responden a la misma pregunta, cómo guardar una imagen en menos bytes, con estrategias opuestas. Entender la mecánica permite adivinar cuál ganará con cada archivo.
JPEG, estandarizado en 1992, separa primero la imagen en luminancia y color. Como el ojo distingue peor el detalle de color que el de brillo, el color suele guardarse a menor resolución. Después divide la imagen en bloques de 8×8 píxeles, transforma cada bloque en componentes de frecuencia y redondea el detalle fino que apenas se aprecia. El control de calidad decide cuán agresivo es ese redondeo.
En escenas suaves como un cielo, la piel o un paisaje, el resultado es muy eficiente. El punto débil son los bordes nítidos: un texto negro sobre blanco se rodea de un parpadeo conocido como “ruido de mosquito”, y con calidades bajas aparecen bloques visibles.
PNG pasa cada fila de píxeles por un filtro de predicción y empaqueta el resultado con DEFLATE, el mismo algoritmo de los archivos ZIP. No se descarta nada: al abrir el archivo recuperas exactamente lo que guardaste. Funciona de maravilla con colores planos y patrones repetidos, y casi nada con el grano natural de una foto.
Admite varios modos: paleta de hasta 256 colores (lo que muchos llaman PNG-8), color verdadero de 8 bits por canal y 16 bits por canal. Un logotipo sencillo en modo paleta puede quedarse en pocos kilobytes; ese mismo logotipo guardado sin necesidad a 16 bits engorda sin ninguna mejora visible.
Un rasgo poco comentado del JPG es la pérdida generacional. Si abres un JPG, haces un pequeño retoque y lo vuelves a guardar como JPG, la compresión se aplica de nuevo y el daño se acumula. Diez rondas de editar y guardar dejan huellas visibles, sobre todo en textos y contornos. PNG no sufre esa acumulación, por eso es el formato adecuado para archivos de trabajo.
Para verlo con números, piensa en una foto de móvil de 12 megapíxeles. Con 4000 × 3000 píxeles y 3 bytes por píxel, la imagen sin comprimir ocupa exactamente 36 millones de bytes, unos 34 MB. La tabla resume cómo suelen comportarse imágenes de cada tipo en los dos formatos; con tus archivos las cifras variarán según el contenido.
| Imagen | JPG (calidad 85–90) | PNG | Gana |
|---|---|---|---|
| Foto de móvil de 12 MP | Normalmente 2–5 MB | Normalmente 15–25 MB | JPG, con mucha diferencia |
| Captura de una interfaz con colores planos | Tamaño parecido, texto con manchas | A menudo igual o menor, perfecta | PNG |
| Logotipo con pocos colores | Halo en los bordes, sin transparencia | Pocos KB en modo paleta | PNG |
| Captura ocupada casi entera por una foto | Bastante más ligera | Pesada | Depende |
La conclusión es que el formato más ligero depende del contenido y no de cómo llames al archivo. Una captura que es casi toda fotografía favorece a JPG; la foto de una pared casi lisa puede sorprenderte como PNG pequeño.
| Uso | Recomendado | Motivo |
|---|---|---|
| Fotos de móvil y cámara | JPG | Archivos ligeros que se abren en todas partes |
| Capturas de interfaces y mensajes de error | PNG | El texto se mantiene nítido |
| Logotipos e iconos con transparencia | PNG | Necesitan canal alfa |
| Infografías con mucho texto | PNG | Sin manchas alrededor de las letras |
| Fotos para adjuntar en un correo | JPG | El adjunto pesa poco |
| Fotos en una página web | JPG o WebP | Velocidad de carga |
| Copias fotográficas impresas | JPG de alta calidad | Los laboratorios lo aceptan de forma generalizada |
| Archivos que seguirás editando | PNG | Sin pérdida generacional |
| Trámites y fotos tipo carné | JPG | Los formularios suelen exigir JPG con un límite en KB |
La cámara o el móvil ya te entregan un JPG (o un HEIC). Pasarlo a PNG no mejora nada y solo añade peso. Guarda como archivo el JPG de mayor calidad que tengas y crea copias más pequeñas para compartir. Si la foto va a una web, WebP ofrece un aspecto similar con menos bytes.
La herramienta Recortes de Windows y las capturas de macOS guardan en PNG por defecto, y es lo correcto: menús, código y tablas son bordes nítidos. La excepción es una captura dominada por una foto o un fotograma de vídeo; ahí JPG o WebP serán mucho más ligeros.
La fuente ideal de un logotipo es vectorial (SVG o PDF); para la web y las presentaciones se exporta desde ella un PNG transparente. En imprenta lo que cuenta son los píxeles. La referencia habitual es de 300 píxeles por pulgada al tamaño final: una copia de 10 × 15 cm necesita unos 1181 × 1772 píxeles. El valor de PPP guardado en el archivo no cambia nada por sí solo. Para copias fotográficas, un JPG de alta calidad funciona sin problemas; si hay texto fino o logotipos, es más seguro un PNG o el PDF que pida la imprenta.
Se puede convertir en las dos direcciones, pero el resultado no es simétrico.
vacaciones-2024-01.jpg.No. El detalle que se eliminó al guardar el JPG ya no existe. Pasarlo a PNG solo evita nuevas pérdidas en los siguientes guardados y hace el archivo más pesado.
Sí, es el mismo formato. La forma .jpg se popularizó porque las primeras versiones de Windows limitaban las extensiones a tres letras. No hace falta renombrar un archivo .jpeg.
PNG siempre es una copia fiel del original; JPG se acerca más o menos según el ajuste. En una foto con calidad cercana a 90 normalmente no se nota la diferencia; en una captura de pantalla salta a la vista. La respuesta honesta depende del contenido.
Las plataformas suelen recomprimir lo que subes con sus propios ajustes. Sube las fotos como JPG de buena calidad; en gráficos con mucho texto, un PNG suele resistir mejor esa recompresión.
Para seguir leyendo: qué es WebP, el formato moderno que ya ves en casi todas las webs; cómo reducir el tamaño de una imagen para cumplir los límites de formularios y correos, y qué es AVIF, la opción que consigue los archivos más pequeños.
