¿Descargaste una imagen y terminó en .webp sin que ningún programa la abra? Te explicamos qué formato es, cómo verlo en cada dispositivo, cuándo conviene pasarlo a JPG o PNG y en qué gana o pierde frente a JPEG y PNG.
¿Qué es WebP? Es un formato de imagen que Google presentó en 2010 para que las fotos y gráficos de las páginas web pesaran menos. Un archivo WebP puede ser con pérdida o sin pérdida, admite fondo transparente e incluso animación, y en modo con pérdida suele ocupar entre un 25 y un 34 % menos que un JPEG de calidad comparable. Los navegadores actuales, Windows 10 y 11, macOS Big Sur o posterior, Android e iOS 14 o superior lo abren sin instalar nada. Si un programa antiguo o un formulario lo rechaza, basta con convertirlo a JPG o PNG.
Para convertir, usa convertir WebP a JPG si se trata de una foto y convertir WebP a PNG si es un logotipo, un icono, un sticker o cualquier imagen con transparencia. En sentido contrario, convertir JPG a WebP y convertir PNG a WebP te sirven para aligerar las imágenes de tu propia web. A continuación verás de dónde salen estos archivos, cómo abrirlos en cada sistema y cómo elegir el formato de destino.
Casi nadie llega a este formato a propósito. Haces clic derecho sobre una foto en una tienda en línea o en un periódico digital, eliges “Guardar imagen como” y el archivo se descarga como zapatillas-blancas.webp. Al abrirlo, un visor antiguo responde que el formato no es compatible. No has hecho nada mal: en cada petición, el navegador le indica al servidor qué tipos de imagen entiende, y si la lista incluye WebP, el servidor envía esa versión más ligera. La página carga antes, la web gasta menos ancho de banda y tú te quedas con un archivo que algunos programas de escritorio no reconocen.
Por tanto, el archivo no está dañado ni es peligroso; simplemente es más moderno que JPEG y PNG. El problema surge fuera del navegador, en aplicaciones de escritorio antiguas, versiones anteriores de suites ofimáticas y bastantes portales de trámites que todavía no lo aceptan.
Técnicamente se trata de datos de imagen guardados dentro de un contenedor RIFF. El modo con pérdida aprovecha la compresión de fotogramas clave del códec de vídeo VP8, mientras que el modo sin pérdida usa un algoritmo distinto pensado para imágenes fijas. Trabaja con 8 bits por canal, admite canal alfa para la transparencia y puede contener animaciones de varios fotogramas. Cada lado de la imagen tiene un máximo de 16.383 píxeles: con fotos del móvil nunca lo notarás, pero con panorámicas muy anchas sí puede aparecer.
Hay un detalle que explica una queja frecuente. En modo con pérdida, el color se guarda a la mitad de resolución que el brillo (submuestreo de croma 4:2:0). En una fotografía no se aprecia, pero un texto rojo fino sobre fondo azul, o cualquier borde con un salto de color brusco, puede verse ligeramente borroso.
La extensión .webp no te dice si la imagen se guardó con pérdida o sin ella. Eso tiene una consecuencia práctica: pasar a PNG un archivo comprimido con pérdida no recupera el detalle eliminado; PNG solo garantiza que, a partir de ese momento, no se perderá nada más. Si conservas el JPG o PNG original, edita siempre ese.
El truco universal es arrastrar el archivo a una ventana de cualquier navegador actualizado: Chrome, Edge, Firefox y Safari lo muestran al momento. Para una solución permanente, sigue los pasos de tu sistema.
Desde macOS Big Sur (11), Vista Previa abre el formato sin extensiones, y si seleccionas el archivo en el Finder y pulsas la barra espaciadora lo verás con Vista Rápida. Vista Previa esconde además un conversor: en Archivo > Exportar puedes elegir JPEG o PNG como formato de salida. Con una versión anterior de macOS, ábrelo en el navegador o conviértelo antes.
Android lo interpreta de forma nativa desde hace muchos años, así que la galería lo muestra sin problemas. En iPhone y iPad, iOS 14 y posteriores lo enseñan en Fotos. En el móvil, el obstáculo no es verlo sino compartirlo: algunas aplicaciones y formularios web no aceptan un .webp elegido desde la galería, y lo único que funciona siempre es convertirlo antes de subirlo. Como curiosidad, los stickers de varias aplicaciones de mensajería son, en realidad, archivos WebP con fondo transparente.
Donde más guerra da es fuera del navegador. Editores de imagen de versiones anteriores, páginas de subida de imprentas, intranets corporativas y formularios de solicitud que indican “solo JPG, JPEG o PNG” lo rechazan. Los síntomas típicos son mensajes como “Formato de archivo no admitido” o “Tipo de archivo no válido”, o un selector de archivos que ni siquiera lo muestra. En ese punto, la única salida estable es una conversión real.
El atajo que todos prueban es cambiar el nombre de foto.webp a foto.jpg. Eso cambia la etiqueta, no el contenido. Algún programa lo abrirá porque mira los datos, pero cualquier sistema que compruebe el tipo real lo rechazará, y nuestros conversores tampoco aceptan archivos cuyo contenido no coincide con la extensión.
El contenido de la imagen decide el destino:
zapatillas-blancas.jpg.Cada archivo se procesa en el servidor dentro de esa misma petición y vuelve en la respuesta; no se guarda ni se comparte, y no hace falta registrarse ni pagar.
Pasar de WebP a JPG supone volver a comprimir con pérdida algo que ya tenía pérdida, pero con calidad 90 esa segunda pasada no se distingue a simple vista. Lo que sorprende es el peso: una imagen de 180 KB puede convertirse en un JPG de 250 a 300 KB. No es un error, sino que JPEG comprime la misma imagen con menos eficiencia. Si la pasas a PNG, una foto puede multiplicar su tamaño varias veces, porque PNG no descarta nada. Si el peso importa, termina con el compresor de imágenes y una calidad de entre 75 y 82.
Al poner los tres formatos lado a lado se entiende por qué el recién llegado domina la web y por qué los dos veteranos siguen vigentes.
| Característica | WebP | JPEG | PNG |
|---|---|---|---|
| Compresión | Con y sin pérdida | Solo con pérdida | Solo sin pérdida |
| Transparencia | Sí | No | Sí |
| Animación | Sí | No | Solo con la extensión APNG |
| Profundidad de color | 8 bits por canal | 8 bits en la práctica | 8 o 16 bits |
| Peso típico de una foto | Un 25–34 % menos que JPEG | Referencia | A menudo varias veces mayor |
| Lado máximo | 16.383 px | 65.535 px | Prácticamente ilimitado |
| Compatibilidad | Navegadores y sistemas actuales | Casi cualquier programa | Prácticamente todo el software |
Las cifras de peso proceden de las comparativas publicadas por Google: el modo con pérdida queda típicamente entre un 25 y un 34 % por debajo de JPEG con calidad visual equivalente, y el modo sin pérdida, alrededor de un 26 % por debajo de PNG. Con tus propias imágenes la proporción variará: los degradados suaves, como cielos o piel, amplían la ventaja, mientras que las imágenes pequeñas y ya bien comprimidas la reducen.
Como visitante puede resultar incómodo, pero como dueño de un sitio juega a tu favor. Una foto de producto de 1600 píxeles de ancho que pesa 400 KB en JPG suele quedarse en torno a 260–300 KB tras la conversión. Si una página de categoría tiene veinte imágenes, la diferencia se nota en una conexión móvil.
Es una imagen, no un programa, así que abrirla no instala nada por sí sola. Aun así, como cualquier decodificador de imágenes, la biblioteca de este formato ha tenido fallos de seguridad: el grave identificado como CVE-2023-4863 en libwebp se corrigió en 2023 mediante actualizaciones de navegadores y sistemas. Mantener al día el navegador y el sistema operativo es la precaución razonable.
No. Cambia el nombre, pero el contenido sigue siendo el mismo. Para obtener un JPG de verdad hay que volver a codificar la imagen, algo que una conversión resuelve en segundos.
Porque tu navegador anuncia que la admite y la web te la envía. La misma dirección puede entregar un JPG a otro navegador o a una aplicación antigua. Lo más sencillo es guardarla y convertirla después.
AVIF suele lograr archivos más pequeños con la misma calidad, pero codifica más despacio y los programas antiguos lo admiten peor. WebP gana en compatibilidad y rapidez; AVIF, en tamaño.
Si quieres seguir, lee qué es AVIF para conocer la alternativa de nueva generación, nuestra comparativa de diferencias entre PNG y JPG para los dos clásicos y la guía para reducir el tamaño de una imagen antes de subirla a un formulario o enviarla por correo.
